KUZEY KIBRIS TÜRK CUMHURİYETİ CUMHURBAŞKANI
RAUF R. DENKTAŞ
27 Ocak 1923'te Baf Kasabasında doğmuş olup merhum Hakim Mehmet Raif Efendi'nin dördüncü ve son çocuğudur.
İlkokul eğitimini İstanbul ve Kıbrıs'ta yapmıştır. 1941-42 ders yılında Lefkoşa İngiliz Okulundan mezun olmuştur.
Türk toplumunun problemleriyle ilgilenmesi, Halkın Sesi Gazetesinde toplum konularında yazı yazmağa başladığı 1942 yılına kadar geriye gider. O zamandan beri Kıbrıs Türklerinin karşılaştığı hemen her problemle yakından ilgilenmiştir. 1941'de İngiliz Okulundan mezun olmuş Mağusa'da tercümanlık. Mahkemede memuriyetten sonra bir yıl da İngiliz Okulunda öğretmenlik yapmıştır.
1944 yılında İngiltere'ye giderek Hukuk tahsili yapmış ve 1947 yılında Lincoln's Inn'den mezun olmuştur. Ayni yıl Kıbrıs'a dönüp Avukatlığa başlamıştır.
1948 yılında zamanın Kıbrıs Valisi Lord Winster tarafından kurulan Anayasa Konseyinde üye olarak çalışmıştır. 1949 yılında Savcılığa atanmış ve 1958 yılına kadar bu görevi yürütmüştür. Hukuk konularındaki yeteneği sayesinde kısa zamanda birçok vatandaşın takdir ve saygısını kazanmıştır.
Lord Winster'in oluşturduğu Türk İşleri Komisyonunda da görev yapmış, Aile Hukuku, Müftülük. Ortaokulların halka devri, Evkafın halka devri gibi temel toplum konularında Dr. Fazıl Küçük ve arkadaşlarının verdikleri mücadelede etkin rol oynamış, bilahare, Savcılıkta, bu konularla ilgili yasaları hazırlayıp, bunların onaylanmasını sağlamıştır. Savcılık günlerinde Hapishane Nizamatı ve mahkumlara yapılan muamele konusunda Koloni İdaresine karşı başlayan ve 1955 Nisan'ında terör eylemlerine dönüşen Enosis mücadelesi karşısında uzun bir süre, tehdit ve baskılara rağmen teröristlerin adalete teslimi için uğraşmış, bu arada Rum terör teşkilatı EOKA hakkında yaptığı tespitler, Kıbrıs Türklerinin direnişine yön vermekte ve karşılaşılan tehlikelerin boyutlarını dünyaya sergilemekte etkin olmuştur. Bu arada Halkın Sesi Gazetesi'ne yazılar yazmağa devam etmiş, toplumsal faaliyetlerin içinde kalmıştır. Ancak Rumların gittikçe yoğunllaşan iç ve dış örgütlenmeleri karşısında resmi kapasitede topluma gereği kadar yardımda bulunamayacağını hissettiğinden, 1957 yılı sonunda istifasını sunmuş, fakat bu istifa 1958 Şubat ayına kadar kabul edilmemiştir. Hükümetteki görevinden istifa ettikten sonra toplum problemlerinde daha aktif bir rol oynamağa başlamış ve Kıbrıs Türk Kurumları Federasyonu Başkanlığına seçilmiştir. 1958 Ocak olayları ve bunu takip eden aylar zarfında halkın karşılaştığı çeşitli problemlerle uğraşmak zorunda kalmıştır. Türk davasına Dünya kamuoyunun dikkatini çekmek için o zaman yayınlanmya başlayan Halkın Sesi gazetesinin haftalık İngilizce nüshasının hazırlanmasında da önemli rol oynayan Rauf Denktaş, bu arada EOKA teröristleri karşısında Türk toplumunu siyasi, iktisadi, sosyal alanlarda örgütlenmiş, arkadaşları ile birlikte TMT'nin temelini atmıştır.
1958-1959 yıllarında New York, Londra ve diğer önemli başkentlerde Kıbrıs Türklerinin davasını savunmuştur.
1959'da Zürih Anlaşmalarına Kıbrıs Türklerinin hak ve statüsünü belirleyen maddelerin girmesinde, Türkiye'nin garantisinin Kıbrıs Türk Alayı ile perçinlenmesinde etkin rolü olmuş ve 1960 Anlaşmaları ve Anayasa'nın hazırlanmasında emeği geçmiş, Anayasa Komisyonunda Kıbrıs Türk Hey'etinin Başkanlığını yapmış; Atina ve Londra Konferanslarında Kıbrıs Türklerinin halklarını savunmuştur.
1960-1963 yılları arasında NACAK gazetesini çıkarmıştır.
21 Aralık 1963 tarihinde Türk toplumuna karşı yöneltilen Rum saldırılarının başlaması üzerine 1964 Ocak ayında Londra'da düzenlenen Beşli Konferansa katılmış ve Kıbrıs Türklerinin davasını savunmuştur. 20 Şubat 1964 tarihinde ise Türk toplumu adına Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyinde bir konuşşma yapmış, Rumların, 1960 saldırıları ile ortaklık hükümetini yıktıklarına dikkat çekmiştir.
O tarihten sonra Makarios Yönetimi tarafından kanunsuz olarak ''istenmeyen şahıs'' ilan edilmiş ve Ada'ya döndüğü takdirde tutuklanacağı tehdidinde bulunmuştur. Kıbrıs Rum tarafının bu keyfi kararı sonunda Türkiye'de kalmak zorunda bırakılmış; 1964'te gizlice Enerenköy'e çıkmış, Erenköy savaşına katılmış; 1967 Kasım'ında yeniden gizlice adaya girerken Rumlar tarafından tutuklanarak hapsedilmiş; bi,lahare Türkiye'ye iadesi sağlanmıştır. Bunun bir sonucu olarak Rum Yönetimi Ada'ya giriş yasağını kaldırmış ve 13 Nisan 1968 tarihinde Ada'ya döenerek Cemaat meclisi Başkanı ve Türk Yönetimi Başkan Yardımcısı olarak göreve başlamıştır.
1968 Haziran ayından itibaren Türk toplumu adına Rumlarla ikili görüşmeleri aralıklı olarak altı yıl sürdürmüştür.
Rauf Denktaş 5 Temmuz 1970 tarihinde yapılan genel seçimlerde Türk Cemaat Meclisine tekrar üye seçilmiş ve Meclisin 18 Temmuz 1970 tarihli ilk toplantısında rakipsiz olarak oybirliği ile yine Meclis Başkanı seçilmiştir.
Türk Cemaat Meclisi Başkanı olarak, Rauf Denktaş 28 Aralık 1967'den 28 Şubat 1973 tarihine kadar Kıbrıs Türk Yönetimi Yürütme Kurulu Başkan Yardımcısı görevini de yürütmüştür.
Denktaş 16 Şubat 1973 tarihinde Kıbrıs Türk Toplumu tarafından yeniden Başkan seçilmiş ve 28 Şubat 1973'te gerekli andı içtikten sonra Kıbrıs Cumhurbaşkan Muavini ve Kıbrıs Türk Yönetimi Başkanı olarak göreve başlamıştır.
1974 Türk Barış Harekatı sonunda 13 Şubat 1975'te Kıbırs Türk Federe Devletinin ilanı sağlanmış ve Devlet Başkanı ve Meclis Başkanı görevlerini yürütmüştür. Denktaş 8 Haziran 1975'te kabul edilen Federe Devlet Anayasası uyarınca 20 Haziran 1976 günü yapılan ilk Genel Seçimlerde büyük bir çoğunlukla, beş sene için Kıbrıs Türk Federe Devleti Başkanlığına seçilmiş ve yeni kurduğu Ulusal Birlik Partisi (UBP) Genel Başkanlığından Anayasa uyarınca istifa etmiştir. 1981'de ikinci kez Devlet Başkanlığına seçilen Denktaş Kıbrıs meselesinin iki kesimli Federal bir çözümle halledilmesi yönünde 1977'de Başpiskopos Makarios'la yaptığı anlaşmayı 1979'da Spiros Kipriyanu'ya da teyid ettirmiştir. 1975'te Kleridis'le yaptığı anlaşma ile 11 yıl Rum zulmünde yaşayan 65 bin Türk'ün Kuzeye ve Kuzeydeki Rumların da Güneye nakillerini sağlamıştır.
1983 yılında Kıbrıs'ta bağımsız bir Türk devletinin kuruluş çalışmalarını tamamlayan Denktaş, 15 Kasım 1983 tarihinde Kuzey Kıbırs Türk Cumhuriyetini ilan etmiştir.
1985 Anayasasına göre 1985, 1990, ve 1995 yıllarında yapılan Cumhurbaşkanlığı seçimlerinde Cumhurbaşkanlığına seçilmiştir. 17 Nisan 2005'te yapılan Cumhurbaşkanlığı seçimlerinde aday olmayan Denktaş, 24 Nisan'da görevi Mehmet Ali Talat'a devretti.
İngilizce ve Rumca'yı iyi bilen Denktaş birçok ülkelere resmi ziyaretler yapmış ve toplum sorunlarını savunmuştur.
Evlidir, 6 çocuğu olmuştur. Bir oğlunu küçük yaşta ameliyatta, bir oğlunu trafik kazasında kaybetmiştir. On torun sahibidir.